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Jun 23, 2024

La accesibilidad profesional reduce la brecha de habilidades en materia de embalaje

La industria del embalaje tiene un problema de personal, y una combinación de educación y repensar el lugar de trabajo puede ser la solución. El rápido avance de la industria del embalaje y procesamiento la ha dejado

La industria del embalaje tiene un problema de personal, y una combinación de educación y repensar el lugar de trabajo puede ser la solución.

El rápido avance de la industria de embalaje y procesamiento la ha dejado lidiando con un problema común en todas las industrias técnicas, aunque formidable: una brecha de habilidades.

A medida que las instalaciones avanzan hacia maquinaria automatizada, el nivel de conocimiento y competencia de los trabajadores en la planta aumenta. Esta tecnología está reemplazando los trabajos monótonos de antaño, y el trabajador ideal de hoy “no es tanto una persona que se para y junta aparatos como alguien que puede operar el equipo que hace eso”, dice Nancy Wilson, directora ejecutiva de Morrison Container Handling Solutions. .

Estos trabajos de fabricación basados ​​en tecnología pueden hacer que la jornada laboral sea más atractiva y satisfactoria para los trabajadores, pero también requieren un conjunto de habilidades especializadas que comparativamente pocos trabajadores pueden reclamar actualmente. Esto puede ser un problema que limite la fábrica.

Las empresas están luchando por encontrar y retener trabajadores con este conjunto de habilidades, por una suma de 696.000 puestos de trabajo vacantes en el sector manufacturero durante un promedio móvil de tres meses, según el informe de 2023 de PMMI Business Intelligence, “Orientación en una economía incierta: medición de los riesgos en el futuro 2023-2024”. .”

Las condiciones están mejorando junto con la reducción del desempleo general, ya que las ofertas de empleo en el sector manufacturero están en su punto más bajo en 23 meses. Pero la cifra actual aún duplica con creces el promedio de 320.000 vacantes observado entre 2010 y 2019.

El desafío para las empresas radica en “poder reeducar o mejorar las habilidades” de los trabajadores que antes no estaban familiarizados con la tecnología avanzada, “así como tratar de encontrar nuevos trabajadores para reclutar en las plantas”, dice Wilson.

Morrison cierra la brecha de habilidades en sus instalaciones con un gran enfoque en el desarrollo profesional de los empleados actuales y potenciales.

La empresa atrae a ingenieros jóvenes y aspirantes a su empresa a través de su programa de pasantías, lo que les permite "sentir lo que es trabajar en una empresa como la nuestra y tener un trabajo de pasantía real y crear productos reales", dice Wilson. A su vez, le permite a Morrison ver el desempeño de estos estudiantes en un entorno del mundo real antes de hacer una oferta de trabajo completa.

La compañía también atrae a trabajadores de todos los ámbitos de la vida a través de su programa de aprendizaje, creado en asociación con Purdue University Northwest (PNW) y Opportunity Advancement Innovation in Workforce Development (OAI, Inc.), una organización sin fines de lucro con sede en Chicago. permite a los trabajadores externos a la industria obtener capacitación y experiencia en la industria. Morrison Container Handling Solutions

Los aprendices pueden incorporarse desde fuera de la industria y comenzar sin conocimientos previos de fabricación o montaje. Dividieron el tiempo entre capacitación eléctrica y mecánica básica en PNW y experiencia práctica trabajando en Morrison.

El programa es relativamente nuevo y solo se han matriculado dos promociones, pero entre los aprendices se incluyen personas más jóvenes interesadas en la industria, un veterano militar y uno de los propios empleados de la empresa que “había estado trabajando con nosotros en un puesto más bien de almacén, y Quería dedicarme a la mecánica”, dice Wilson.

"Cuanto más impacto puedas tener en el mundo, mejor te sentirás al respecto", dice Wilson sobre los programas de Morrison. "La educación importa y no tiene que ser de cuatro años, pero cualquier educación que ayude a las personas a seguir adelante y mejorar es importante".

Para las empresas que no tienen los recursos para iniciar programas como los de Morrison, no es necesario desarrollar la capacitación internamente.

El Institute of Packaging Professionals (IoPP) hace que el desarrollo profesional sea accesible para cualquier individuo o empresa motivado como una organización centrada en la educación y la creación de redes.

La organización ofrece un curso de Fundamentos de la tecnología del embalaje en persona o en línea, "para que la gente se ponga al día con la terminología y la jerga que habla la gente del embalaje", dice Jane Chase, directora ejecutiva de IoPP. “Estamos viendo a muchos técnicos entrar, hacer eso y entrar en la industria del embalaje. No podemos producir suficientes”.

El curso de Fundamentos cubre la industria, pero IoPP lo combina con cursos centrados en temas más específicos como embalaje de dispositivos médicos, maquinaria de embalaje y, a partir de este otoño, gestión de proyectos.

"Creo que la brecha más grande que [las empresas] están viendo es realmente la gestión de proyectos", dice Chase. "[Los estudiantes de empaquetado] tienen habilidades técnicas, pero ¿saben realmente cómo ingresar a una organización, entender quién hace qué y descubrir cómo opera la organización para poder realizar los proyectos?"

Aquellos que estén preparados para el desafío y deseosos de obtener el pedigrí también pueden postularse para convertirse en Profesionales Certificados en Envases (CPP) a través de IoPP.

Los candidatos a CPP deben cumplir requisitos como tener al menos seis años de experiencia en embalaje o experiencia estrechamente relacionada, así como ser miembro de IoPP. Luego completan un examen de 150 preguntas que cubre maquinaria, materiales y tecnología de embalaje. Luego deben elegir un requisito adicional entre un examen narrativo, un currículum de actividades, escribir un artículo sobre un tema técnico o de gestión, o presentar prueba de haber adquirido una patente dentro de los cinco años anteriores, explica el sitio IoPP.

"Esa certificación es algo que está ayudando a cerrar la brecha de habilidades, particularmente a nivel internacional", dice Chase, ya que la certificación actúa como un título de facto en países que no tienen redes sólidas de escuelas de embalaje. "Y en EE. UU., realmente está atrayendo a más personas a la industria del embalaje, dándoles una ventaja adicional".

La organización colabora con empresas para ayudar a los empleados a mejorar también. IoPP ha autorizado su capacitación tanto para pequeñas empresas como para corporaciones más grandes, incluidas Mars Wrigley y PepsiCo.

PepsiCo envía a 25 ingenieros a través del programa cada año para obtener la insignia CPP y, después de cinco años, "tienen alrededor de 125 profesionales de embalaje certificados", dice Chase. “No están obligando a todos a hacerlo. Se ve como 'Me eligieron para la clase de este año, puedo hacerlo'”.

Trabajar bajo estos estándares reconocidos internacionalmente aclara cierta confusión y agrega accesibilidad a la industria, ya que "todos tienen el mismo nivel básico de conocimiento", explica Chase. "Un ingeniero de embalaje en Houston que habla con alguien en el Sudeste Asiático tiene el mismo nivel básico de conocimiento, Mismo vocabulario, misma manera de abordar el packaging”.

Oportunidades de capacitación como las que se ofrecen en Morrison y a través de IoPP ayudan a desmitificar la complicada maquinaria de la industria actual, pero la pronunciada curva de aprendizaje para aquellos nuevos en el sector del embalaje sigue siendo un obstáculo importante para conseguir trabajadores calificados.

En medio de los desafíos actuales de la fuerza laboral, los OEM tienen la responsabilidad de hacer que la transición y el mantenimiento de estas máquinas sean lo más fluidos posible para las empresas de bienes de consumo empaquetados (CPG).

Morrison facilita la transición para los CPG con un principio de "no dañar" durante la instalación.

"No destruimos nada de lo que está allí, por lo que siempre puede volver a ser como era, si es necesario", dice Wilson.

La empresa también considera la operación diaria y la resolución de problemas durante el desarrollo.

"Se remonta a las viejas historias sobre las empresas de automóviles, que decían que había que sacar el motor para cambiar el aceite debido al diseño ajustado", dice Wilson. "Realmente tratamos de asegurarnos de que estamos pensando en los escenarios hipotéticos y también hacemos algunas pruebas de fallas".

Los OEM tampoco deberían simplemente dejar el equipo y dejar al CPG preguntándose cómo funciona.

Morrison siempre brinda capacitación al instalar una nueva máquina y ofrece un plan de mantenimiento preventivo para un servicio continuo, pero Wilson dice que las empresas a menudo rechazan la asistencia adicional. Morrison ofrece acuerdos de mantenimiento preventivo para ayudar a mantener la línea en funcionamiento después de la venta inicial. Morrison Container Soluciones de manipulación

Si a eso le sumamos la alta rotación en el mercado laboral actual, “la capacitación que usted realizó podría haber sido la semana pasada, pero se fue por la puerta”, dice Wilson. Esto es especialmente cierto para los empaquetadores contratados, ya que a menudo utilizan trabajadores temporales en la línea.

"Realmente hay que pensar en diseñar cosas que sean intuitivas para los operadores", dice Wilson, "de modo que cuando una empresa tiene rotación, si los operadores restantes no recibieron capacitación en el equipo, sea más intuitivo o tenga instrucciones integradas en él."

Mientras las empresas de embalaje y procesamiento claman por trabajadores cualificados, es un mercado de vendedores para los profesionales del embalaje.

Los trabajadores con las habilidades y conocimientos necesarios para la industria disfrutan de una variedad de oportunidades disponibles, describe Asma Parveen Majeeth, ingeniera asociada de controles de aplicaciones en Signode Industrial Groups y recién graduada de PNW.

“Obtuve varias entrevistas al mes de buscar trabajo”, dice Majeeth, señalando que había obtenido una oferta de trabajo en la industria antes de completar su título en ingeniería en mecatrónica, robótica y automatización.

Si estos trabajadores tienen tanta variedad de oportunidades, las empresas necesitarán ofrecer un ambiente de trabajo que se destaque del resto.

Eso puede reducirse a un factor tan simple como el salario. Para los recién graduados en particular, las empresas deben ofrecer salarios que compensen el tiempo y el dinero invertidos en la escuela, o que sean al menos más altos que los disponibles en trabajos no técnicos sin requisitos de título, dice Majeeth.

“Haber asistido a la escuela y haber obtenido un título profesional sólo por un mínimo indispensable no es justo para nosotros”, afirma. "Los empleadores deben comprender que, aunque no tenemos suficiente para ofrecer desde el principio, tenemos mucho potencial y conocimientos previos para contribuir al crecimiento de la empresa lo antes posible".

Sin embargo, un ambiente de trabajo equivale a mucho más que un salario. Una cultura laboral positiva puede contribuir en gran medida a atraer y retener empleados.

"Se trata de tener un entorno en el que la gente quiera permanecer", dice Wilson, cuyo equipo incluye trabajadores que han pasado más de 30 años en Morrison.

"Pasamos demasiadas horas juntos como para no estar con personas con las que queremos estar, por lo que creo que es muy importante que tengas una cultura empresarial realmente fuerte y sólida que apoye a los empleados, que se reconozca unos a otros con respeto". dice Wilson.

Una sensación de satisfacción y desafío continuo también puede motivar a los trabajadores a quedarse.

"Lo más importante que pueden hacer las empresas para el desarrollo es desafiar realmente a sus empleados, brindándoles nuevas oportunidades para hacer cosas diferentes, no sólo versiones más grandes de lo mismo", dice Chase.

Chase trabajó durante 10 años en SC Johnson Wax, pero pasó esos años alternando entre roles como ingeniero de calidad, gerente de operaciones y miembro del equipo de investigación y desarrollo de empaques.

Asumir nuevos desafíos dentro de la empresa le permitió a Chase “comprender cómo encaja uno en la jerarquía y la cultura y cómo contribuye al resultado final”. Si una empresa puede hacerte sentir eso, esas son las empresas con las que querrás quedarte y crecer”, dice.

La generación más joven está especialmente interesada en una sensación de realización y en contribuir al mundo a través del trabajo, dice Chase después de interactuar con estudiantes en eventos como el Packaging Jamboree de la Universidad de Clemson. "La sostenibilidad es la gran visión de lo que ven ahora, donde sienten que pueden salir y contribuir desde el principio", dice Chase.

Estos estudiantes y trabajadores modernos en general gravitan hacia empresas impulsadas por la sostenibilidad o orientadas a una misión, dice Chase, citando como ejemplos la marca de belleza Aveda y su antiguo empleador SC Johnson Wax.

Proporcionar esta sensación de satisfacción, junto con una cultura laboral saludable y oportunidades de crecimiento, será crucial a medida que las empresas aprovechen el grupo de profesionales emergentes.

No se puede subestimar la educación superior y su potencial para desarrollar la fuerza laboral de envasado del mañana, pero es relativamente difícil para las empresas influir en ella, ya que son un tercero fuera de la planta. Eso no significa que sea imposible.

Morrison promueve la educación como una solución para la brecha de habilidades a través de su asociación con PNW, donde la compañía ayudó a abrir un laboratorio de ingeniería mecatrónica en 2008. Posteriormente, la universidad abrió el primer programa de licenciatura en tecnología de ingeniería mecatrónica del país.

"Es una combinación de un ingeniero mecánico y un ingeniero eléctrico que pueden entender la automatización", dice Wilson. "Entonces ese programa combina esos dos planes de estudios en un solo título".

La relación es en ambos sentidos, ya que el programa de mecatrónica de PNW se conecta con la industria e integra aplicaciones del mundo real como un factor importante en su plan de estudios, describe Maged Mikhail, profesor de tecnología de ingeniería mecatrónica de PNW.

Eso incluye pasantías y oportunidades cooperativas con empresas locales, proyectos prácticos que integran maquinaria donada de Rockwell Automation, LinMot, Inc. y Econocorp, becas respaldadas por la Fundación PMMI y despertar el interés de los estudiantes preuniversitarios durante el verano. campamentos de fabricación y visitas a PACK EXPO International, IMTS y otros eventos, dice Mikhail. Purdue Northwest organizó recientemente un campamento de verano de robótica para niñas de secundaria y preparatoria, lo que les permitió trabajar con herramientas y pinzas de extremo de brazo. Maged Mikhail

Este enfoque multifacético de la exposición de la industria ayuda a "cerrar esta brecha y preparar [a los estudiantes] y participar en el embalaje y la educación STEM en general", dice Mikhail.

El éxito inicial de Majeeth en su carrera es solo un ejemplo de los esfuerzos de PNW en acción, ya que pudo impresionar a los entrevistadores con conocimientos demostrados de proyectos universitarios para ayudar a asegurar un puesto. Ella aplaude el "excelente plan de estudios del programa con mucha experiencia práctica en las tecnologías utilizadas en la fuerza laboral".

El embalaje y el procesamiento han evolucionado tan rápido como el mundo y los avances tecnológicos que los rodean, y la generación más joven no es diferente. La Generación Z es única en su estilo de aprendizaje y sus motivaciones, lo que requiere un nuevo enfoque de enseñanza que enfatice la exposición al mundo real.

Eso no solo incluye las conexiones industriales que ofrece PNW, sino también la motivación a través del “salario después de graduarse y las buenas historias de nuestros estudiantes después de terminar la carrera en tecnología de ingeniería mecatrónica y cómo tienen éxito”, dice Mikhail.

Mikhail y el programa de mecatrónica enfatizan esta motivación impulsada por el éxito al establecer claramente las trayectorias profesionales y los ingresos potenciales provenientes de la base de datos de exalumnos de la escuela, así como conexiones con los departamentos de recursos humanos de la empresa para explicar los paquetes de salarios y beneficios iniciales.

Estas discusiones sobre salarios ayudan a “convencerlos de que una carrera de cuatro años será una gran inversión para ellos”, cuando después de la escuela secundaria existe la oportunidad de ganar cifras como 20 dólares la hora sin un título, dice Mikhail.

La escuela también orienta su plan de estudios hacia habilidades interpersonales o atributos útiles que no necesariamente se encuentran en un libro de texto de ingeniería, como las habilidades de comunicación y liderazgo. Lo hace en parte para mantener su acreditación de programas de Tecnología de Ingeniería con ABET, Inc., reconocida internacionalmente.

PNW también enseña estas habilidades simplemente porque “sin habilidades interpersonales un estudiante será como una máquina”, dice Mikhail.

En estos ejercicios de desarrollo de habilidades sociales, los instructores pretenden “no exponer el problema directamente, dejar que los estudiantes intenten discutir cuál es la posible solución, escribir un informe técnico, hacer que los estudiantes vendan su idea y hagan presentaciones, mejorar su mentalidad empresarial, dejarles pensar de manera innovadora y encontrar el problema, discutirlo con los clientes y encontrar la posible solución”, explica Mikhail.

PNW y escuelas de ingeniería y embalaje similares están haciendo su parte para formar una fuerza laboral futura bien equipada. Sin embargo, para minimizar verdaderamente la brecha de habilidades en materia de embalaje, será necesario un compromiso colectivo continuo de toda la industria.

Al adoptar un enfoque holístico del problema con educación, capacitación industrial, diseño intuitivo de máquinas y una cultura empresarial que valore y retenga el talento, la industria del embalaje puede allanar el camino hacia un futuro resiliente e innovador.